ما هي الألياف الضوئية؟ وما هي إستخداماتها؟

الألياف الضوئية optical fiber وأحياناً يُقال لها اختصاراً fiber هي ألياف مصنوعة من الزجاج أو الپلاستيك، مصممة لتوجيه الضوء ليسير بطولها. ضوئيات الألياف هو تراكب العلم التطبيقي والهندسة فيما يختص بتصميم وتطبيقات الألياف الضوئية. وتستخدم الألياف الضوئية على نطاق واسع في اتصالات الألياف الضوئية، التي تتيح نقل الإشارات لمسافات أبعد وبمعدلات نقل بيانات أعلى بكثير من وسائل الاتصالات الأخرى. وتـُستخدم الألياف بدلاً من الأسلاك المعدنية لأن الإشارات تسافر فيهم (على طولهم) بفقدان أقل، وبعصمة من التداخل الكهرومغناطيسي. الألياف تـُستخدم كذلك في تشكيل مجسات، وفي العديد من التطبيقات الأخرى.

والليفة الضوئية تكون طويلة ورفيعة ولا يتعدى سمكها سمك الشعرة. يجمع العديد من هذه الألياف في حزم داخل الكابلات الضوئية، وتستخدم في نقل الإشارات الضوئية لمسافات بعيدة جداً.